地被植物是指用于覆蓋地面、防止水土流失，能吸附塵土、凈化空氣、減弱噪音、消除污染并具有一定觀賞和經濟價值的植物。隨著我國園林綠化事業(yè)的不斷發(fā)展，地被植物已被廣泛應用于環(huán)境的綠化美化，尤其是在園林配置中，其艷麗的花果能起到畫龍點睛的作用。一般來講，地被植物應具備如下主要特性：

1．多年生植物，常綠或綠色期較長，以延長觀賞和利用的時間。

2．具有美麗的花朵或果實，而且花期越長，觀賞價值越高。

3．具有獨特的株型、葉型、葉色和葉色的季節(jié)性變化，從而給人以絢麗多彩的感覺。

4．具有匍匐性或良好的可塑性，這樣可以充分利用特殊的環(huán)境造型。

5．植株相對較為低矮。在園林配置中，植株的高矮取決于環(huán)境的需要，可以通過修剪人為地控制株高，也可以進行人工造型。

6．具有較為廣泛的適應性和較強的抗逆性，耐粗放管理，能夠適應較為惡劣的自然環(huán)境。

7．具有發(fā)達的根系，有利于保持水土以及提高根系對土壤中水分和養(yǎng)分的吸收能力，或者具有多種變態(tài)地下器官，如球莖、地下根莖等，以利于貯藏養(yǎng)分，保存營養(yǎng)繁殖體，從而具有更強的自然更新能力。

8．具有較強或特殊凈化空氣的功能，如有些植物吸收二氧化硫和凈化空氣能力較強，有些則具有良好的隔音和降低噪音效果。

9．具有一定的經濟價值，如可用作藥用、食用或為香料原料，可提取芳香油等，以利于在必要或可能的情況下，將建植地被植物的生態(tài)效益與經濟效益結合起來。

10．具有一定的科學價值，主要包括兩個方面，一是有利于植物學及其相關知識的普及和推廣，二是與珍稀植物和特殊種質資源的人工保護相結合。

上述特性并非每一種地被植物都要全部具備，而是只要具備其中的某些特性即可。同時，在園林配置中，要善于觀察和選擇，充分利用這些特性，并結合實際需要進行有機組合，從而達到理想的效果。地被植物的種類很多，可以從不同的角度加以分類，一般多按其生物學、生態(tài)學特性，并結合應用價值進行分類，將其分為：灌木類地被植物，如杜鵑花、梔子花、枸杞等；草本地被植物，如三葉草、馬蹄金、麥冬等；矮生竹類地被植物，如鳳尾竹、鵝毛竹等；藤本及攀援地被植物，如常春藤、爬山虎、金銀花等；蕨類地被植物，如鳳尾蕨、水龍骨等；其他一些適應特殊環(huán)境的地被植物，如適宜在水邊濕地種植的慈姑、菖蒲等，以及耐鹽堿能力很強的蔓荊、珊瑚菜和牛蒡等。

我國具有豐富的地被植物種質資源，但到目前為止，對于地被植物生物學、生態(tài)學特性，尤其是保護和凈化環(huán)境的功能以及經濟用途等方面的研究還很不夠，通過今后更深入的研究，將會逐步從現有地被植物和地被植物資源中選育出更多更好、能夠應用于不同地區(qū)、不同環(huán)境條件和不同需要，具有良好環(huán)境效益和一定經濟價值、科學價值的新地被植物。