常綠或落葉，喬木或灌木，僅有無根藤屬(Cassytha)為纏繞性寄生草本。樹皮通常曲芳香；木材十分堅硬，細致，通常黃色。鱗芽或裸芽。葉互生、對生、近對生或輪生，具柄，通常革質，有時為膜質或堅紙質，全緣，極少有分裂（如擦木屬Sassafras)，與樹皮一樣常有多數(shù)含芳香油或粘液的細胞，羽狀脈，三出脈或離基三出脈，小脈常為密網(wǎng)狀，脈網(wǎng)通常在鮮時不甚明顯，但干時常十分明顯，上面具光澤，下面常為粉綠色，毛被若存在時通常為單細胞毛；無托葉?；ㄐ蛴邢?，稀如無根藤屬者為無限；或為圓錐狀、總狀或小頭狀，開花前全然由大苞片所包裹或近于裸露，最末端分枝為3花或多花的聚傘花序；或為假傘形花序，其下承有宿存的交互對生的苞片或不規(guī)則苞片?；ㄍǔＰ?，白或綠白色，有時黃色，有時淡紅而花后轉紅，通常芳香，花被片開花時平展或常近閉合?；▋尚曰蛴捎跀∮蓡涡裕菩弁昊虍愔?，輻射對稱，通常3基數(shù)，亦有2基數(shù)?；ū煌草棤?，漏斗形或壇形，花被裂片6或4呈二輪排列，或為9而呈三輪排列，等大或外輪花被片較小，互生，脫落或宿存花后有時堅硬；花被筒或脫落或呈一果托包圍果實的基部，亦有果實或完全包藏于花被筒內(nèi)或子房與花被筒貼生而形成下位子房的。雄蕊著生于花被筒喉部，周位或上位，數(shù)目一定，但在木姜子屬(Litsea)一些種亦有數(shù)目近于不定的，通常排列呈四輪，每輪2-4枚，但在木姜子屬有些種為多輪的，通常最內(nèi)一輪敗育且退化為多少明顯的退化雄蕊，稀第一、二輪雄蕊亦為敗育，第三輪雄蕊通常能育，極稀為不育的，通常在花絲的每一側有一個多少具柄的腺體或腺體的柄與花絲合生而成為近無柄或無柄腺體，極稀全部各輪雄蕊具基生的腺體；花絲存在或花藥無柄；第一、二輪花藥藥室通常內(nèi)向，第三輪花藥藥室通常外向，有時全部或部分具頂向或側向藥室，但在木姜子屬全部花藥藥室外向，雄蕊4室或由于敗育而成2室，極稀為1室的，2藥室雄蕊的藥隔通常延伸于花藥之上，花藥4室時，常2室在上，2室在下，亦有由于有2室側生而排成一列或成弧形的，通常同屬各種具同數(shù)藥室，稀有1輪或2輪的花藥有不同數(shù)的藥室，藥室自基部向頂部瓣裂，極稀由外方向內(nèi)方瓣裂的；外輪退化雄蕊若存在時則呈花瓣狀或舌狀，第四輪退化雄蕊通常箭頭形或心狀箭頭形，具柄，極稀具腺體，有時退化雄蕊微小或無，若有四輪以上雄蕊存在時，第四輪及更內(nèi)輪可具腺體；腺體或小或大，充滿于雄蕊間全部空隙，或腺體全然不存在；花粉簡單，球形或近球形，無萌發(fā)孔，外壁薄，表面常具小刺或小刺狀突起。心皮可能3，形成一個單室子房，子房通常為上位，稀為半下位或甚至下位；胚珠單一，下垂，倒向；花柱明顯，稀為不明顯，柱頭盤狀，擴大或開裂，有時不明顯，但自花柱的一側下延而有不同顏色的組織。果為漿果或核果，小（直徑僅5毫米，如山雞椒）至很大（直徑達15厘米或以上，如鱷梨），外果皮肉質、菲薄或厚（鱷梨屬的一些種的中果皮可食），有時由增大的花被筒所包藏，此時果與花被筒離生或貼生，花被筒常為木質或全然為下位，有時著生于一裸柄上，有時基部有堅硬而緊抱于果的花被片，有時基部或大部分陷于果托中，有時基部有一扁平的盤狀體，若有果托時，花被可能多少宿存而不變形，或花被片基部宿存或雄蕊基部宿存，因而造成果托邊緣為雙緣的，果托邊緣或為全緣或為波狀或具齒裂；果托本身通常肉質，常有圓形大疣點，果?；驗閳A柱形或為肉質且著有艷色。假種皮有時存在，包被胚珠頂部。種子無胚乳，有薄的種皮，但無根藤屬種皮是堅硬的；子葉大，平凸狀，緊抱，胚近盾形，胚芽十分發(fā)達，具2-8片葉，常被疏柔毛，極稀有子房分裂成不完全的6-12室，每室嚼爛成子葉。

約45屬，2000-2500種，產(chǎn)于熱帶及亞熱帶地區(qū)，分布中心在東南亞及巴西。我國約有20屬，423種，43變種和5變型，大多數(shù)種分布集中在長江以南各省區(qū)，只有少數(shù)落葉種類分布較北，其中三椏烏藥一種分布北達遼寧省南部（千山，約北緯41°)。

樟科植物為我國南方常見的重要經(jīng)濟林木，在林業(yè)、輕工、醫(yī)藥上都占有重要的地位。如樟樹、黃樟的樟腦和樟油，是輕工和醫(yī)藥的重要原料，樟屬、木姜子屬、山胡椒屬、油果樟屬和厚殼桂屬、黃肉楠屬等一些種類的果實含有豐富的油脂和芳香油，在工業(yè)上用途很大；樟樹、楠屬等是很有價值的木材；玉桂、烏藥等一些種類是著名的藥用植物； 鱷梨是營養(yǎng)價值很高的一種水果；月桂葉是一種很好的調(diào)味香料或作罐頭矯味劑等等，不勝枚舉。

樟科系統(tǒng)總覽I．樟亞科——Subfam. LAUROIDEAE Kosterm.

有葉的喬木或灌木。

I．鱷梨族——Trib. PERSEAE Mez

花序圓錐狀，無總苞；花被筒脫落。

1．鱷梨亞族——Subtrib. PERSEINEAE Kosterm.

花藥4室（屬1-6）。

2．瓊楠亞族——Subtrib. BEILSCHMIEDIINEAE Kosterm.

花藥2室（屬7-10）。

2．樟族——Trib. CINNAMOMEAE Baill.

花序圓錐狀，無總苞；果著生于果托上。

1．樟亞族——Subtrib. CINNAMOMINEAE Kosterm.

花藥4室（屬11-13）。

3．木姜子族-Trib. LITSEEAE Mez

花組成假傘形花序，假傘形花序下方承以交互對生而宿存的總苞片（但黃肉楠屬花序無明顯的總苞，在開花前有大而非交互對生的遲落苞片）；通常全部雄蕊內(nèi)向；花被片通常多少退化；花被筒宿存且增大為一多少發(fā)育的果托；果梗通常不增大。

1．木姜子亞族——Subtrib. LITSEINEAE Kosterm.

花藥4室（屬14-16）。

2.月桂亞族——Sabtrib. LAURIINEAE Kosterm.

花藥2室（屬17-18）。

4．厚殼桂族——Trib. CRYPTOCARYEAE Meissn.

果全然包藏于一增大的花被筒內(nèi)。

1. 厚殼桂亞族——Subtrib. CRYPTOCARYINEAE Kosterm.

花藥2室（屬19)。

2. 無根藤亞科-Subfam. CASSYTHOIDEAE Kosterm.纏繞寄生草本；花序為無限，穗狀、總狀或頭狀；花兩性，花被裂片6，外輪3枚較小，能育雄蕊9，第三 輪外向，花藥2室；果包藏于一肉質花被筒內(nèi)（屬20）。