亞洲象(拉丁學名:Elephas maximus Linnaeus ),別名印度象、大象、亞洲大象,屬于長鼻目、象科。
亞洲象是亞洲現(xiàn)存的最大陸生動物,長達1米多的象牙,是雄象上頜突出口外的門齒,也是強有力的防衛(wèi)武器。象的眼小耳大,耳朵向后可遮蓋頸部兩側。四肢粗大強壯,前肢5趾,后肢4趾。尾短而細,皮厚多褶皺,全身被稀疏短毛。頭頂為最高點,體長5~6米,身高2.1~3.6米,體重達3~5噸。
野生象現(xiàn)已很少,在東南亞一些國家馴養(yǎng)的家象、役象很多。我國的野生象僅分布于云南省南部與緬甸、老撾相鄰的邊境地區(qū),數(shù)量十分稀少,屢遭獵殺,破壞十分嚴重。屬于國家一級保護動物。
亞洲象是亞洲哺乳動物中體積最大的,亞洲象全身深灰色或棕色,體表散生有毛發(fā)。成年雄性亞洲象,身長為5-7米,肩高約2.4~3.1米,尾長為1.2-1.5米,重約⒉7~5噸,雌象體形稍小。象的耳朵很大,有豐富的血管以便散熱,頂端有毛刷。同非洲象相比,亞洲象體形較小,耳朵較小,前額較平。通體為灰棕色,前額左右有兩大塊隆起,稱為“智慧瘤”,其最高點位于頭頂,但它的腦卻很小。頭蓋骨很厚,雖然骨骼內(nèi)充滿了氣孔,可以減輕重量,但頸部的負擔仍然很重。背部向上弓起。四肢粗壯,幾乎垂直于地面,像四根柱子,前肢5指,后肢4趾。
亞洲象的鼻子是現(xiàn)存動物中最長的,實際上是鼻子和上唇的延長體,表面光滑,一直下垂到地面。由四萬多條肌纖維組成,里面有豐富的神經(jīng)聯(lián)系,不僅嗅覺靈敏,而且是取食、吸水的工具和自衛(wèi)的有力武器。鼻子的頂端有一個像手指一樣的突起,這個突起不大,但上面集中了豐富的神經(jīng)細胞,感覺異常靈敏,使得象鼻十分靈活,能隨意轉動和彎曲,具有人手一樣的功能。
雌性亞洲象沒有象牙,只有雄性亞洲象長有象牙,上門齒突出于口外,略向上翹,最大的象牙長達⒈5~⒈8米。口中一般每側有三個前磨牙和三個后磨牙,食用高纖維的食品,樹葉、草類等,磨牙并不是同時長出,現(xiàn)存的磨牙磨損后,新的磨牙才長出來,所以如果最后一顆(第六顆)磨牙大約在60歲以后磨損后,老象可能死于營養(yǎng)不良,如果繼續(xù)飼喂磨碎的食品,它有可能繼續(xù)活下去。
亞洲象的耳朵也很大,寬度近1米,有利于收集音波,所以聽覺非常敏銳,彼此之間常用次聲波進行聯(lián)絡。由于耳部的褶皺很多,大大增加了散熱面,所以更像是兩把調(diào)節(jié)體溫的大蒲扇,在炎熱的夏季,它就是靠不停地扇動兩只大耳朵,使耳部的血液加速流動,達到散熱降溫的目地,還能驅趕熱帶叢林中的蚊蠅和寄生蟲。
亞洲象棲于亞洲南部熱帶雨林、季雨林及林間的溝谷、山坡、稀樹草原、竹林及寬闊地帶。常在海拔1000米以下的溝谷、河邊、竹林、闊葉混交林中游蕩。喜群居,每群數(shù)頭、數(shù)十頭不等,在林中游走后常形成明顯的象路。
亞洲象主食竹筍、嫩葉、野芭蕉和棕葉蘆等。在早、晚及夜間,亞洲象會外出覓食,它們主要食用草、樹葉、嫩芽和樹皮。亞洲象也會吃農(nóng)作物如香蕉和甘蔗。亞洲象生活中水是必不可少的,會長途跋涉去尋找水源。象是草食性動物,一天要有16個小時用來采集食物,它們的消化系統(tǒng)效率不高,只有40%的食物可以被吸收,一天一只成年象可以吃進30到60千克食物,但60%被排泄出去了。
亞洲象喜群居生活,每群數(shù)頭或數(shù)十頭不等,由一頭成年雌象作為群體的首領帶著活動,沒有固定的住所,活動范圍很廣。象由于毛少,容易生皮膚病,所以需要經(jīng)常洗澡或做泥浴,象皮厚,有皺折,有的皺折紋路深達十幾厘米,皮膚淺灰色,由于洗泥浴有時看起來好像是泥土的紅棕色,褐色眼睛長眼毛,有一種罕見的白化象,白象眼睛一般是藍色。象在正常時每天要走3到6千米去覓食,但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米的速度。
亞洲象主要分布范圍為東南亞和南亞這些熱帶地區(qū)的印度、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、印尼和馬來西亞等13國家,大約44萬平方公里的土地上。古代從西亞的兩河流域,往東延伸到中國的黃河流域,都曾經(jīng)有它們活躍的蹤影。中國境內(nèi)目前只剩下云南西雙版納一帶才能找到其足跡。
中國分布:中國分布是它分布區(qū)的邊緣,已有記錄見于云南南部西雙版納(勐臘、景洪)、江城;云南西南部西盟(岳宋)、滄源(南滾河)和云南西部盈江(那邦壩)。
世界分布:印度、斯里蘭卡、孟加拉、緬甸、泰國、老撾、越南、柬埔寨和馬來西亞。
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