濕地被稱為“地球之腎”，起到了降解和沉積、固定污染物的重要作用。通過生物的和化學的吸收、分解、轉(zhuǎn)化、固定后，使污水變成為清水，為人類提供清潔的淡水資源。因濕地是水域和陸地交錯存在的生態(tài)環(huán)境而成為魚類和水禽等生物的棲息、活動及繁衍的重要場所，是生物多樣性極為豐富的區(qū)域，也是生物生產(chǎn)量巨大的區(qū)域，是自然生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。濕地為人類生活提供了巨大的方便，世界魚類總產(chǎn)量的2/3和世界上半數(shù)人口食用的大米都產(chǎn)自濕地。

濕地中生活的生物種類具有許多特殊的生存本領，是環(huán)境利用率最高的生物群系。全球的濕地僅占地球面積的6%，卻為世界上20%的生物提供了生境。在中國，濕地面積約占國土面積的5%，但卻為50%的珍稀鳥類提供了棲息場所。通過濕地中的泥炭將土地中的碳素緊鎖在泥沼中，減少了二氧化碳的排放，形成重要的碳江。另一方面，濕地水分蒸發(fā)和濕地植物蒸騰作用，讓附近區(qū)域的空氣濕度增大，溫度降低，增加降雨量，減少極端天氣的發(fā)生，具有非常明顯的氣候調(diào)節(jié)作用。再則，濕地就像海綿一樣，具有非常強大的涵養(yǎng)功能，能夠調(diào)節(jié)過多的降水，緩解洪峰。

濕地在提供看得見的產(chǎn)品時，也在為人們提供看不見的健康產(chǎn)品，在陽光和植物的作用下產(chǎn)生負氧離子，還有濕地植物釋放出的健康元素。水是生命之源，也是景觀的靈魂。無論是濱海、庫塘、河流、湖泊還是沼澤，都能給人以美好的視覺享受，形成愉悅的心情本身就為健康起到了重大作用。

然而，濕地曾經(jīng)是一個被忽略了的生態(tài)系統(tǒng)，正是因為其海納百川和容忍化解的能力，反而使人們忽略了它的重要意義，把濕地利用作為理所當然。由于人類經(jīng)濟快速發(fā)展的需要和生態(tài)文明思想的缺失，圍湖造田、截流筑壩、引水灌田、房地產(chǎn)開發(fā)、環(huán)境污染等，濕地在不斷減少或功能退化。特別是工業(yè)革命以來，這種破壞和漠視越演越烈。物種的進化速度永遠趕不上環(huán)境改變的速度，這些變化直接影響了在此棲息及活動的生物種群的生存，既而影響到人類的健康發(fā)展。直到有一天，濕地退化了，不僅缺水、生物多樣性和生產(chǎn)功能銳減，而且一系列看得見和看不見的生態(tài)問題和自然災害頻繁發(fā)生。

覺醒了的人們開始反省，因此在1971年2月2日，一場國際性的大會在伊朗南部的一個海濱城市拉姆薩爾召開，其中有18個國家的代表簽署了一個《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（《Convention on Wetlands of Importance Especiallyas Waterfowl Habitat》），也就是后來人們簡稱的《拉姆薩爾公約》。主張以濕地保護和明智利用為原則，在不損害濕地生態(tài)系統(tǒng)的范圍內(nèi)，以期持續(xù)利用濕地。締約國有義務將其境內(nèi)的具有國際重要意義的濕地列入國際重要濕地名單并加以保護。當國際重要濕地的生態(tài)學特征發(fā)生變化時，應及時向公約秘書處報告。

在公約中將濕地定義為“天然或人工、長久或暫時的沼澤、濕原、泥炭或水域地帶（淺水湖泊、河流、泛洪區(qū)等），包括靜止或流動的淡水、半咸水或咸水水體，以及海洋和低潮時水深不超過6米的淺海水水域”。也就是說這個概念與我們傳統(tǒng)思維中的濕地概念是有差別的，我們傳統(tǒng)理解的濕地主要是指各種沼澤地，而實際上濕地的科學內(nèi)含永不只是沼澤，它包括了海洋系統(tǒng)、河口系統(tǒng)、河流系統(tǒng)、湖泊系統(tǒng)和沼澤系統(tǒng)。水塘、海灣、沼澤地、三角洲、湖泊、淺海、珊瑚礁石、泛濫平原和季節(jié)性河流等水陸相接的自然地域都是濕地。

如今已經(jīng)有100多個國家成為該公約的締約國，足見人們對濕地保護的認知。有5650多處濕地已經(jīng)登記為國際重要濕地，涉及面積超過了4343萬平方公里。在中國，已經(jīng)有近50處濕地被列入國際重要濕地，這些國際重要濕地有些是分布在沿海，也有一些是在內(nèi)陸，它們都有一個共同特征，就是都是重要的候鳥棲息地。四川的若爾蓋濕地、甘肅的尕海濕地、西藏的瑪旁雍錯濕地、麥地卡濕地、云南的碧塔海濕地、拉什海濕地、納帕海濕地、大山包濕地都已經(jīng)是國際重要濕地。同為黑頸鶴的重要越冬地的貴州草海濕地卻尚不是國際重要濕地。貴州是一個濕地小省，自然濕地面積僅占國土面積的1.18%，濕地的存在尤為珍貴，濕地生態(tài)系統(tǒng)也非常復雜和特殊。高原湖泊濕地、喀斯特溶洞濕地、苔原沼澤濕地、喀斯特森林濕地，這些都是貴州的特色，是與貴州的自然生態(tài)環(huán)境與地質(zhì)地貌特征緊密相關的特殊濕地類型，是尚末深刻認識的重要生態(tài)系統(tǒng)。

在貴州草海濕地，每年有近10萬只水鳥到草海越冬，黑頸鶴東部種群約一半都在貴州草海越冬，還有灰鶴、小天鵝、斑頭雁、赤麻鴨等，是非常重要的高原濕地生態(tài)系統(tǒng)，關系著周邊區(qū)域的氣候與水源，關系到眾多物種的生存，但卻還停留在保水清還是保生態(tài)的困擾中，停留在經(jīng)濟發(fā)展與生態(tài)保護的矛盾選擇中。直到2018年底，才艱難地下定決心，徹底保護和修復草海濕地生態(tài)系統(tǒng)，還生靈們以自由的家園，也正式申報了國際重要濕地。如果成功，將是貴州第一塊國際重要濕地，將更能引起國際專家的高度重視，讓草海的生態(tài)功能得到更加的發(fā)揮。期待著下一個濕地日貴州也有一處國際重要濕地，期待著貴州草海真正出現(xiàn)一個天藍、地綠、水清、鳥歡、人喜的和諧景象。讓保護者受益，讓生態(tài)與經(jīng)濟實現(xiàn)雙贏，讓人與自然共有一片藍天。