承載著一代人青春和回憶的網(wǎng)游《魔獸世界》已經(jīng)運(yùn)營十三年了,在很多老玩家心中,最振奮人心和值得懷念的,恐怕還是等級上限為60級的最初版本,也就是所謂的“香草年代”。之所以叫香草年代,是因?yàn)樵诿绹?,香草味是最受歡迎、最常見的冰激凌口味, 香草(vanilla)這個(gè)詞在英語中也引申為“基本、乏味”,一個(gè)東西如果被形容為vanilla,那它多半是普通到?jīng)]什么特點(diǎn)的基本款,但是香草香味的來源——香莢蘭,可并不那么普通。
香莢蘭 。圖片:Malcolm Manners / wiki commons
蘭花果實(shí)帶來的香草味
香莢蘭屬共有約110個(gè)物種,主要作為經(jīng)濟(jì)作物栽培的是三個(gè)種:香莢蘭Vanilla planifolia、大花香莢蘭V. pompona和塔希提香莢蘭V. tahitensis。其中產(chǎn)量最高的是香莢蘭,廣泛種植于世界各地;大花香莢蘭耐貯存性差些,在西印度群島一帶種植比較多;產(chǎn)量最少的塔希提香莢蘭是香莢蘭和另一個(gè)種V. odorata的雜交種。
大花香莢蘭(上)和塔希提香莢蘭(下)。上圖:H. Zell / wiki commons;下圖:pguiraudou.free.fr
香莢蘭是一種藤本的蘭花,依靠莖上的不定根在樹干和巖石上攀附生長;肥厚的莖和葉中都富含葉綠體,可以充分利用雨林中稀缺的光照進(jìn)行光合作用。
爬樹的香莢蘭。圖片:Dutchlady1 / garden.org
香莢蘭花朵淡黃綠色,呈現(xiàn)出優(yōu)美的曲線,卻一點(diǎn)都不香;內(nèi)部擁有和其它蘭花一樣的合蕊柱結(jié)構(gòu),但是在花藥和柱頭之間有個(gè)薄膜狀的結(jié)構(gòu)像帽子一樣扣在柱頭上,叫做蕊喙,它給香莢蘭的商業(yè)引種帶來了極大的麻煩,咱們后文再表。
香莢蘭花縱切,花藥和柱頭之間的薄膜狀結(jié)構(gòu)就是蕊喙。圖片:B.navez / wiki commons
香莢蘭每朵花的壽命只有一天,在自然環(huán)境下只有十分之一的花能夠結(jié)果。果實(shí)形狀像綠色的香腸,一開始也毫無香味,必須要等完全成熟后,其中的香蘭素葡萄糖苷才被酶分解成香蘭素和其他香味物質(zhì),香蘭素就是香草香味的源頭。這時(shí)的香莢蘭果實(shí),已經(jīng)從綠色變成黑褐色,有些品質(zhì)比較高的還能在表面看到香蘭素的白色結(jié)晶。
香莢蘭的新鮮果實(shí)(上)和完全成熟的果實(shí)(下),后者才有香味。 上圖:daleysfruit.com.au;下圖:vanillareview.com
由于香蘭素等香味物質(zhì)有揮發(fā)性,如果讓果實(shí)留在植物體上自然成熟,收獲時(shí)香氣很容易散失殆盡,所以需要在成熟前采收下來,在人工條件下殺青、發(fā)酵和干燥才能保證品質(zhì)。
香草的血淚史
芬芳的香莢蘭成為香料基本款的過程,伴隨著多次殺伐與征戰(zhàn)。最早利用香莢蘭的是居住在現(xiàn)在墨西哥東部的托托納克人,在他們的傳說中,香莢蘭是從因私奔而被父親所殺的公主的鮮血里誕生的植物。十五世紀(jì)中葉,墨西哥高原上的傳奇帝國阿茲特克揮師東進(jìn),征服了托托納克,香莢蘭成為帝國皇帝每年都能收到的貢品。強(qiáng)盛的帝國并沒有安穩(wěn)地享受香莢蘭多長時(shí)間,1521年,埃爾南·科爾特斯率領(lǐng)著幾百名裝備了戰(zhàn)馬和火槍的士兵攻滅了阿茲特克帝國,將它收為西班牙殖民地,香莢蘭也借此機(jī)會(huì)傳入歐洲。
1580年描述香莢蘭的墨西哥文獻(xiàn),由納瓦特語書寫。圖片:Maunus / wiki commons
香莢蘭初入歐洲時(shí),和它們在原產(chǎn)地?cái)?shù)百年來的作用一樣,是巧克力的配料。那時(shí)的巧克力還不是現(xiàn)在我們吃的巧克力塊,而使用可可果做成的飲料,之后慢慢被應(yīng)用于蛋糕、面包和冰激凌的調(diào)味。一直到十八世紀(jì),香莢蘭都還只能在墨西哥出產(chǎn),引種到歐洲后不能結(jié)果,也就不能作為香料,只能當(dāng)觀賞植物看。此時(shí)博物學(xué)逐漸成為歐洲上流社會(huì)的時(shí)尚,于是很多植物學(xué)研究者開始琢磨怎么能讓香莢蘭結(jié)果。
香草冰淇淋。圖片:Mark Morgan / flickr
實(shí)現(xiàn)香草授粉的,是他
1807年,英國有一株香莢蘭突然結(jié)出了果實(shí),但是之后什么也沒有發(fā)生,它和它的扦插后代之后再也沒有出現(xiàn)奇跡。直到1836年,比利時(shí)的植物學(xué)家查爾斯·莫倫才在墨西哥發(fā)現(xiàn)香莢蘭結(jié)實(shí)的秘密:香莢蘭花朵中的蕊喙阻礙了花粉與柱頭的結(jié)合,傳粉必須依靠原產(chǎn)地的蜂類和蜂鳥,這些傳粉動(dòng)物當(dāng)然不可能生活在歐洲的植物園中,香莢蘭也就無法在異鄉(xiāng)結(jié)果。
改變了香莢蘭種植的兩個(gè)人:查爾斯·莫倫(上)和艾德蒙·阿比爾斯(下)。圖片:wikipedia
解決了傳粉問題的不是歐洲人,而是一個(gè)出生于法屬留尼旺島的少年奴隸艾德蒙·阿比爾斯。他發(fā)明的方法很簡單:拿一根木簽把蕊喙扒拉開,然后再用手輕輕捏一下花就可以了??朔?strong>人工傳粉難題之后,香莢蘭被引種到熱帶和亞熱帶的各個(gè)歐洲殖民地,香蘭素也因此成為普通的香料。至于香莢蘭人工傳粉的發(fā)明者阿比爾斯,隨著1848年法國釋放殖民地的所有奴隸,他改行做了餐廳服務(wù)員;后因盜竊珠寶被判刑十年,法官念及他對香莢蘭種植做出的貢獻(xiàn)而減刑到五年。
香莢蘭的人工傳粉。圖片:taisiedesign.com
即使實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模商業(yè)種植,香莢蘭的產(chǎn)量依然難以滿足全球的巨大需求,還好香蘭素的人工合成并不困難,早在十九世紀(jì)就已經(jīng)有了成熟的技術(shù)路線。目前全世界所使用的香蘭素中絕大部分都是利用木質(zhì)素等物質(zhì)人工合成的,近年來還出現(xiàn)了利用丁香酚和阿魏酸做原料,經(jīng)過微生物的生物轉(zhuǎn)化制造香蘭素的技術(shù),香草風(fēng)味也因此更加大眾化了。
馬達(dá)加斯加產(chǎn)的香莢蘭,這個(gè)狐猴之國現(xiàn)在是世界上最大的香莢蘭出產(chǎn)國。圖片:robertharding.com
來源:果殼網(wǎng)自然控
作者:沙漠豪豬
轉(zhuǎn)載:玫瑰留香
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