東北紅豆杉是紅豆杉種的其中一種也是世界上公認的瀕危滅絕的天然珍稀抗癌植物，在地球上已有250萬年的歷史，是植物活化石。1996年聯(lián)合國教科文組織將其列為世界珍稀瀕危植物；1999年被列為我國一級珍稀瀕危野生植物。

東北紅豆杉（學(xué)名：Taxus cuspidata S. et Z.）是紅豆杉科，紅豆杉屬喬木，高可達20米，胸徑達1米；樹皮紅褐色，有淺裂紋；枝條密生；葉片排成不規(guī)則的二列，斜上伸展，條形，有短柄，先端通常凸尖，上面深綠色， 有光澤，下面有氣孔帶，雄球花有雄蕊，種子紫紅色，有光澤，卵圓形，5-6月開花，9-10月種子成熟。

分布于中國吉林老爺嶺、張廣才嶺及長白山區(qū)，日本、朝鮮、俄羅斯也有分布。生于海拔500-1000米，氣候冷濕，酸性土地帶，常散生于林中。山東、江蘇、江西等省有栽培。

耐陰樹種，密林下亦能生長，多年生，不成林。多見于以紅松為主的針闊混交林內(nèi)。屬淺根性樹種，其主根不明顯，側(cè)根發(fā)達，生于山頂多石或瘠薄的土壤上，多呈灌木狀，多散生于陰坡或半陰坡的濕潤、肥沃的針闊混交林下。性喜涼爽濕潤氣候，可耐- 30℃以下低溫，抗寒性強，最適溫度20-25℃，忌暴熱、暴冷和空氣干燥。喜濕潤，但怕澇，適于在疏松濕潤排水良好的砂質(zhì)壤土上生長。

邊材窄，黃白色，心材淡褐紅色，堅硬、致密，具彈性，有光澤及香氣，少反撓，少干裂、比重0.51。可供建筑、家具、器具、文具、雕刻、箱板等用材；心材可提取紅色染料。種子可榨油；木材、枝葉、樹根、樹皮能提取紫杉素，可治糖尿??；葉有毒，種子的假種皮味甜可食?？勺鳀|北及華北地區(qū)的庭園樹及造林樹種。

東北紅豆杉屬CAM類植物，全天24小時吸入二氧化碳，呼出氧氣；可以吸收一氧化碳、尼古丁、二氧化硫等有毒物質(zhì)，還能吸收甲醛、苯、甲苯、二甲苯等致癌物質(zhì)，凈化空氣，起到防癌、抗癌作用，最適合在室內(nèi)擺放。紅豆杉具有驅(qū)蚊防蟲作用，抗病蟲能力強，不需施藥也能健康生長，濃綠繁茂，生機蓬勃。它的樹齡高達五千年以上。家植幾盆，象征長壽，故而被人們稱為“長壽樹”。鮮艷的紅豆，寄人相思，又被稱為“吉祥樹”。紅豆杉喜濕、耐陰、避強光、耐干，極易養(yǎng)護。四季長青，造型美觀，適宜居室、辦公室、賓館、飯店、公共場所擺放；用于小區(qū)、庭院、公園等城區(qū)綠化，典雅華貴。

東方紅豆杉同樣可以從葉皮中提煉出紫杉醇，紫杉醇是天然的抗癌物。