番薯屬Ipomoea Linn.

Linn. Sp. Pl. 159. 1753. ——Batatas Choisy in Mem. Soc. Phys. Geneve 6: 434. 1833.

草本或灌木，通常纏繞，有時(shí)平臥或直立，很少漂浮于水上。葉通常具柄，全緣，或有各式分裂?；▎紊蚪M成腋生聚傘花序或傘形至頭狀花序；苞片各式；花大或中等大小或小；萼片5，相等或偶有不等，通常鈍，等長或內(nèi)面3片（少有外面的）稍長，無毛或被毛，宿存，常于結(jié)果時(shí)多少增大；花冠整齊，漏斗狀或鐘狀，具5角形或多少5裂的冠檐，瓣中帶以2明顯的脈清楚分界；雄蕊內(nèi)藏，不等長，插生于花冠的基部，花絲絲狀，基部常擴(kuò)大而稍被毛，花藥卵形至線形，有時(shí)扭轉(zhuǎn)；花粉粒球形，有刺；子房2-4室，4胚珠，花柱1，線形，不伸出，柱頭頭狀，或：瘤狀突起或裂成：球狀；花盤環(huán)狀。蒴果球形或卵形，果皮膜質(zhì)或革質(zhì)，4（少有2）瓣裂。種子4或較少，無毛或被短毛或長絹毛。

約300種（廣義的Ipomoea據(jù)記載有500種），廣泛分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區(qū)。我國約20種，南北均產(chǎn)，但大部分產(chǎn)于華南和西南，另有1種記載產(chǎn)云南，未見到標(biāo)本。

本屬有些種類供食用，如蕹菜、番薯，有些種類用以觀賞，有些種類可藥用。

Grisebach，C. B. Clarke，Hall. f. 等人將過去已建立的幾個(gè)屬：月光花屬Calonyction Choisy（1833），篤蘿屬 Quamoclit Mill.（1768）. 牽牛屬Pharbitis Choisy （1833）并入本屬內(nèi)作為其中的亞屬、組或亞組，以后van Ooststr. （1940），（1953）以及國內(nèi)、外一些作者也采取了歸并的意見。Peter （1897）按兩性器官的伸出或內(nèi)藏，花冠形態(tài)、大小，花冠管和冠檐的形態(tài)，萼片的質(zhì)地、形態(tài)，子房室數(shù)，仍將它們分立為屬。本志采取的也是這種狹義的概念。